Камень – это полученный человеком в подарок от природы материал, сопутствующий ему на протяжении всего развития цивилизации, и во многом благодаря  которому это развитие было возможно. Прочность, твердость,  долговечность, способность подвергаться обработке дали особую и незаменимую роль камню в истории развития материальной культуры – в домашнем обиходе людей, при строительстве. Красота и редкость некоторых камней (которые стали называть драгоценными) сделали их мерилом  материальной  ценности вещей и богатства их владельцев, валютной ценностью.
 
Декоративные свойства и красота  камней определили их значение в духовном развитии цивилизации – использовании камней для создания произведений искусства.
 
Различные области применения камня  определяли специфические требования  к его свойствам.  Особое  место в «человеческой» истории  камня  занимает   его использование для создания  произведения декоративно-прикладного искусства, в частности – мозаик из камня, «каменной живописи».

Немного истории.

Искусство создания мозаик очень древнее, зародившееся  на востоке задолго до начала нашей эры. Оно было существенной частью культуры Египта, Греции, Византии, Рима. Мозаика (дословно – «посвященная музам») – это изображение, созданное из кусков  различных по свойствам (цвет, структура, блеск и т.д.)  материалов, в частности камней. В зависимости от формы кусочков камней, используемых при создании мозаики, выделяют несколько ее видов. Это «византийская» и «римская» мозаики – изображение, набранное из кусочков камня кубической или прямоугольной формы. «Флорентийская» мозаика, в которой изображение создается из плотно подогнанных друг к другу кусочков камней произвольной формы, необходимой для создаваемого изображения, и «русская» мозаика, имитирующая структуру монолитного камня  - малахита, лазурита и яшмы.
 
Флорентийская мозаика называется так потому, что изобретение и расцвет этого вида искусства инкрустации камнем  произошел во Флоренции в середине шестнадцатого века в придворных мастерских Великого Герцога Тосканского Фердинандо Медичи I. Флоренция  три века была общеевропейским центром этой новой декоративно-прикладной техники работы с камнем. Особенностью техники флорентийской мозаики является  тщательная подгонка (без швов) каждого элемента создаваемой картины. При этом используются естественные особенности камня – цветовые переходы, вкрапления, прожилки, трещинки, что позволяет мастеру создавать яркие и красочные композиции. Кроме использовавшихся при создании «римских» мозаик, в основном мраморов и ониксов, флорентийские мастера значительно расширили «минеральную палитру» -  стали применять яшмы, агаты, бирюзу, лазурит, кварц,  другие ярко окрашенные камни, которые они называли «твердые камни». Это дало второе известное во всем мире название флорентийской мозаике – PIETRE DURE. 

От задумки до воплощения.

Процесс создания каменной картины в технике флорентийской мозаики состоял из нескольких этапов. Сначала художником делался рисунок будущей картины, который адаптировался к возможностям камня «подборщиками» камней. Затем этот рисунок разбивался на фрагменты, которые выпиливались из соответствующих по свойствам  различных кусочков  камня. Затем, после тщательной подгонки и притирки для абсолютного прилегания кусочков, их помещали на ровную подложку, которая  служила основанием мозаики, склеивали специальными мастиками, шлифовали и полировали до приданий зеркального блеска. Каждый этап необходим для создания мозаичного произведения и требует специальных навыков мастера. Особенно важно создание эскиза, по которому делается мозаика. Однако невозможно представить себе формальное перенесение в мозаику какого-либо изображения на холсте. Композиция должна задумываться для конкретного материала и именно в этом материале воплощаться. Поэтому сначала, с точки зрения возможностей камня, изучается эскиз будущей работы, обдумываются  необходимые для ее реализации приемы, тонкости и уловки.  Затем начинается работа мастера (им может быть и сам художник)  по выбору минералов, определению цветовых оттенков и переходов между ними, использованию вкраплений, слоистости, чтобы добиться максимальной реалистичности и яркости создаваемой картины.

Из древности до наших дней.

В технике флорентийской мозаики создавались картины, вставки, которыми инкрустировалась мебель, столешницы, шкатулки, декоративные панно.  Благодаря этой технике у мозаики  появилось новое поле деятельности – создание миниатюр, и использование их в ювелирном искусстве,  возможность, которой не было у мастеров, работавших в технике «римской мозаики». Фрагментарная (смальтовая) мозаика, являясь, по сути,  растровым изображением,  создает эффект, видимый на расстоянии (как у художнико-пуантелистов, например  Жорж Пьер Сёра).
 
У флорентийской мозаики таких ограничений нет. Здесь все элементы соединены  друг с другом так, чтобы создать композицию максимально сглаженную,  получить эффект «каменной картины».  При создании миниатюр в технике флорентийской мозаики для достижения наибольшей выразительности можно использовать различные свойства «твердых камней», которые отсутствуют у смальты: мелкие детали, переходы в окраске, вкрапления. Опытный мастер  может разглядеть внутри камня волнующие и эмоциональные   рисунки и сюжеты.

Существенную роль при создании миниатюрных картин могут играть такие свойства камней, как способность бликовать, по-разному пропускать и преломлять свет, иризировать, менять цвет. Все это позволяет создавать необычайно красочные мотивы, в которых  присутствуют экзотические птицы и бабочки с переливающимися  и сверкающими крыльями, цветы, растения. В таких композициях   реализуется все то, что невозможно достичь в технике смальтовой мозаики.

Искусство флорентийской мозаики существует и сейчас. Современные  технологии обработки камня позволяют добиваться боле высокой точности подгонки фрагментов мозаики. Появились новые, более эффективные связующие компоненты, клеи. Есть новые приемы полировки.  Однако, это всего лишь вспомогательные инструменты. Время изготовления мозаик существенно не уменьшилось: ускорился процесс вырезания фрагментов, но по-прежнему мозаики складываются и полируются  вручную. Сложенная картинка не становится живой, если в ее создании не участвовал настоящий мастер. По-настоящему прекрасные произведения мозаичного искусства создаются руками, глазами и душой мастера, желанием показать всю красоту камня, который Бог создал раньше человека, и который увидел Свет раньше человека.